الأيل الأسمر الأوروبيّ، و الذي يعرف أيضا بمجرد الأيل الأسمر، حيوان مجتر من فصيلة الأيليات. يسمّى الذكر بالظبي بينما تسمى الأنثى شاة و الصغير خشف، يبلغ طول الذكور ما بين 140 و 160 سنتيمترا و ارتفاعها بين 90 و 100 سنتيمتر وتزن من 60 إلى 85 كيلوغراما، بينما يبلغ طول الإناث بين 130 و 150 سنتيمترا و ارتفاعها بين 75 و 85 سنتيمترا و تزن من 30 إلى 50 كيلوغرام. تولد الأخشاف في الربيع بطول يبلغ 30 سنتيمترا و تزن قرابة 4.5 كيلوغرام، و يبلغ أمد حياة الأيل الأسمر حوالي 12 سنة.

تختلف أنماط الألوان في هذه الفصيلة بشكل كبير، حيث يظهر أربعة أشكال رئيسيّة منها: "المألوف"، "الداكن"، "القاتم"، و "الأمهق". يمتلك الأيل ذو النمط المألوف معطفا بنيا مرقطا برقط بيضاء و يكون هذا النمط بارزا بشكل كبير في الصيف ومن ثم يدكن في الشتاء، أما الأمهق فهو أبهتها لونا و يكاد يكون أبيض. يكون النمطين المألوف و الداكن أدكن من الأمهق بينما يكون القاتم أدكنها جميعا و يكاد يكون أسود حتى (يمكن الخلط بينه و بين أيل السيكا بسهولة). تتكون معظم القطعان من النمط المألوف عادة إلا أنه يمكن العثور معها أيضا على حيوانات من النمط الداكن و القاتم (لا تعيش الأيائل ذوات الأنماط المختلفة بعيدا عن بعضها بل هي تتواجد في نفس القطيع و تتناسل مع بعضها بشكل عادي).
وحدها الذكور تمتلك القرون المفلطحة العريضة و الشبيهة بالرفش، و الأيائل السمراء حيوانات راعية تفضل العيش في الأراضي الحرجية المختلطة و الأراضي العشبية المفتوحة. تنتشر الذكور عبر القطيع خلال فترة الدورة النزوية و تقوم الإناث بالتجوال بينها، و تعتبر الأيائل السمراء الأوروبيّة متفرقة إلى درجة معينة خلال هذه الفترة مقارنة بمعظم أيام السنة الأخرى حيث تحاول البقاء مع بعضها في مجموعات يصل عدد أفرادها إلى 150 رأسا.