في العلم الحديث يفرقون بين النجم والكوكب ، فيقولون أن الكوكب هو الجرم السماوي المنطفئ الذي لانور فيه ، أي أنه يعكس ضوء الشمس ، ويعدون القمر وسائر الكواكب السيارة في هذا الجنس ، ويطلقون كلمة نجم على الشموس البعيدة لأن أ نورها منبعثة منها وليست انعكاس لضوء الشمس كما هو الحال في الكواكب